Liebe geht durch den Magen, so besagt es ein altes Sprichwort. Ähnliches gilt für die Gesundheit. Allerdings spielt in diesem Fall die Nase eine wichtige Rolle. Die Nase ist ein überaus wichtiges Organ. Sie ist nicht nur die Öffnung, über die der so lebenswichtige Sauerstoff aufgenommen werden kann, zugleich filtert die Nase mit den Haaren, die das Innere der Nase auskleiden, den Schmutz aus der Atemluft und auch viele Krankheitserreger werden so am Eindringen in den Körper gehindert. Die eingeatmete Luft wird auf ihrem Weg zur Lunge angewärmt. Und zu guter Letzt ist die Nase in der Lage, all die Düfte und Gerüche, die sich in der Luft befinden, aufzunehmen. Diese besondere Eigenschaft macht sich der Mensch bei der so genannten Aromatherapie zu Nutzen.
Unser Leben wird unter anderem von der Wahrnehmung der Gerüche bestimmt. Sie lösen verschiedene Reaktionen aus, die unter anderem auch einen Schutzmechanismus darstellen. So reagieren wir auf Dinge, die für uns unangenehm riechen, abwehrend, wir meiden sie. So würden wir beispielsweise keine verdorbenen Lebensmittel essen. Wohlriechende Düfte hingegen empfinden wir als angenehm, anregend, man riecht gern daran. Selbst bei der Wahl des Partners spielt die Nase eine große Rolle. Unbewusst ist der Mensch in der Lage zu riechen, ob das Gegenüber ein geeigneter Partner für eine Fortpflanzung wäre. So wird auch die Bedeutung des Satzes „Ich kann dich nicht riechen“ klar. Empfindet man den Körpergeruch des anderen als unangenehm, und sei es nur im Unterbewusstsein, so reagiert das Gehirn darauf.
Düfte haben die Kraft, viele Empfindungen beim Menschen auszulösen. Spontane Glücksgefühle, aber auch Erinnerungen und andere Empfindungen werden durch entsprechende Duftnoten hervorgerufen. Sie können das Immunsystem stärken und die Lebensfreude fördern. Das wiederum wirkt sich positiv auf unsere Gesundheit aus.
Die Aromatherapie nutzt genau diese Dinge. Ätherische Öle werden entweder in Wasserdampf inhaliert oder man kann sie auch als Badezusatz, zum Beispiel in Whirlpools verwenden. Aber auch bei Massagen finden diese Öle ihre Anwendung. Therapeuten, die mit der Aromatherapie arbeiten, setzen verschiedene Öle bei bestimmten Symptomen ganz gezielt ein.
Allerdings ist es in vielen Fällen umstritten, in wie weit die ätherischen Öle wirklich therapeutische Effekte bewirken können. Betrachtet man die Aromatherapie aber aus dem Blickwinkel, dass eine Steigerung des Wohlbefindens durchaus eine Verbesserung der eigenen gesundheitlichen Situation darstellt, so kann man in jedem Fall von einem Nutzen der Aromatherapie sprechen. Und wer genießt sie nicht, die wohltuenden Düfte nach Zitrone, Vanille oder Lavendel. Die Bandbreite der zur Verfügung stehenden Öle ist groß und je nach Vorlieben, Wunsch bzw. gewünschter Wirkung kann man die einzelnen Komponenten mit einander vermischen.
Gerade bei Erkältungen kommen immer wieder ätherische Öle zur Anwendung. So ermöglichen Eukalyptus, Winterkraut oder ähnliche Öle eine Erleichterung bei der Atmung. Bereits zu Zeiten der Mesopotamier und der alten Ägypter war die Verwendung von wohlriechenden Essenzen bekannt und weit verbreitet. Zu rituellen Zwecken wurde Räucherwerk verbrannt, so auch der Weihrauch, der in vielen Religionen seinen festen Platz gefunden hat. Im Laufe der menschlichen Geschichte wird immer wieder von der Verwendung von Duftstoffen, die in früherer Zeit aus Pflanzenteilen gewonnen wurden, berichtet. Im Laufe der industriellen Entwicklung war der Mensch dann immer häufiger in der Lage, natürliche Stoffe synthetisch herzustellen. Vor allem im Bereich der Parfums und der „Duftwässerchen“ kommen heute sehr viele künstliche Duftstoffe zum Einsatz.
Wie bei allen Dingen gilt auch bei der Aromatherapie, dass ein Zuviel schadet. So sollten die Kräuter und die ätherischen Öle mit Bedacht und mit großer Sorgfalt angewendet werden, um ungewollte Überreaktionen des Körpers zu verhindern.
Es ist also möglich, das eigene Wohlbefinden mit Hilfe von Düften positiv zu beeinflussen. Vielerorts finden sich zahlreiche Duftlampen in den Haushalten, die, wird das Wasser mit ätherischen Ölen versetzt, ihren angenehmen Duft im Raum verströmen, ohne dabei aufdringlich oder unangenehm zu wirken. Welchen Duft man persönlich nun als angenehm empfindet, hängt von den individuellen Vorlieben eines jeden einzelnen ab.